Il Kettlebell è un attrezzo ginnico tradizionale dei paesi dell'est dove viene chiamato Ghiria. Di uso antichissimo (si ritrovano anche in alcune iscrizioni dell’ antico Egitto ed in Cina da oltre 2000 anni. I monaci Shaolin utilizzano infatti delle giare rinforzate e riempite di sabbia per particolari esercizi di tonificazione muscolare)  è composto da una palla di ghisa e da una maniglia.

I pesi più comuni sono 8, 12, 16, 24, 32 Kg, ma in commercio si trovano anche taglie superiori, al momento fino a 60 Kg. Poiché si trovano anche in taglie minime, da pochi etti, probabilmente il kettlebell in origine, con la sua unità di peso (pod) di 16kg, con multipli e sottomultipli, era semplicemente un contrappeso da usare sulle bilance e la maniglia serviva ad appenderlo. I mercanti a fine giornata incominciarono a sfidarsi a chi sollevava più volte l'attrezzo.

Il suo sviluppo più ampio e nella forma odierna avvenne certamente nell'est europeo. In particolare l'esercito russo incominciò ad utilizzarlo, fondendo una maniglia alle palle di cannone, per le esercitazioni militari. Lo zar Alessandro III ne fu così colpito che obbligò tutte le sue guardie del corpo ad utilizzarlo. La ghiria si diffuse nel circo russo e dopo la seconda guerra mondiale divenne uno sport (Girevoysport).